México D.F. 2/Dic./2009. Los Mexiquenses Guillermo Muñoz y Jude Okoh, así como el Poblano Rafael Méndez, asistieron al “2009 JOOLA NORTH AMERICAN TEAMS OPEN TT CHAMPIONSHIPS” que se llevo a cabo en las imponentes instalaciones del “Baltimore Convention Center” del 27 al 30 de Noviembre del presente año en la ciudad de Baltimore, Maryland, Estados Unidos.
El comité organizador del US OPEN TEAMS (NATT TOUR) dio a conocer que se inscribieron para esta justa deportiva la sorprendente cantidad de 947 jugadores que representarían a 245 equipos, los cuales fueron distribuidos en 14 divisiones.
El sistema utilizado para situar a los equipos según su nivel de juego fue a través de establecer la media de cada equipo, es decir había que sumar los rankings de los tres jugadores y después dividir el resultado entre tres, de esta forma se saca la media de cada equipo, que sirvió para ubicarlos en una relación de equipos preliminar desde el puntaje más alto al más bajo. La Selección de Mexico se ubico en la posición No. 18 (Muñoz 2504, Okoh 2471, Méndez 2376) debido a que la media de sus tres ratings era de 2450. Sin embargo esta posición no garantizaba su participación en la codiciada 1ra División, de tal suerte que el Representativo Nacional tuvo que jugar dos partidos de carácter preliminar para ubicarse en alguna división según sus meritos, estos dos encuentros fueron contra los equipos “We Dare to Dream” 2191 (Gregg Robertshaw 2211, Richard A. DeWitt 2184 y Vahid Mosafari 2178) al cual México le gano 5-1 y al “My Table Tennis. Net 2” 2327 (Yu Xiang Li 2459, Dickie Fleisher 2285 y Hiep Tran 2206) donde México gano 5-4, destacando el transcendental triunfo de Rafael Méndez sobre el jugador de estilo defensivo Fleisher, ya que con esta victoria el jugador Poblano nuevamente contribuyo de manera muy importante para que México pudiera ganar la serie y con este resultado obtener su boleto a la 1ra División.
Con estos triunfos la Tripleta Tricolor cumple su primer objetivo al conseguir formar parte del selecto grupo de la 1ra División. Posteriormente el sistema diseñado para la segunda etapa del torneo para esta División fue constituir 4 grupos, 3 grupos de 5 equipos y 1 grupo de 6 equipos, haciendo un total de 21 equipos en la 1ra División. México fue colocado en el grupo “División 1 B” en el que estaba formado por cinco conjuntos que eran los siguientes : “Canadá 1” 2638 (Pradeeban Peter-Paul 2680, Pierre-Luc Hinse 2634 y Eugene Wang Zhen 2600), “East China University 2” 2551 (Shanshan Cai 2570, Ya Ning Geng 2550 y Ning Yang Dai 2533), “NYAC Women’s” 2577 ( Jun Gao 2689, Jiaqi Zheng 2580 y Ge Jie Mai 2461) , “Metta A” 2489 (Ting C. Ledesma 2533, Joseph Cruz 2513 y Lauro P. Crisostomo 2420) y “México” 2450 (Guillermo Muñoz 2504, Jude Okoh 2471 y Rafael Méndez 2376).
En el primer encuentro para México en esta ronda fue contra el equipo de “NYAC Women’s” 2577 el cual México 2450 perdió la serie en un dramático 5-4, sin embargo las sorpresas no se hicieron esperar y en esta ocasión corrió a cargo de Guillermo Muñoz (2504) que nos regalo una vez más una de sus mejores tardes ganando sus tres encuentros primero contra Ge Jie Mai (2461) 3-2, Jun Gao (2689) 3-1 y finalmente Jiaqi Zheng (2580) 3-1. A pesar de que Jude Okoh (2471) gano el encuentro contra Mai 3-1, esto no fue suficiente para que México ganara este encuentro.
Es importante comentar que el triunfo de Guillermo Muñoz 2504 sobre la extraordinaria jugadora de origen Chino y naturalizada Norteamericana Jun Gao 2689, fue un resultado histórico para México ya que esta jugadora posee un currículo excepcional en este deporte como ser actualmente la Campeona Nacional Femenil y ocupar la posición No. 4 en el ranking general (hombres y mujeres) de los de los Estados Unidos. En el 2006 logro ubicarse en el No. 8 del ranking mundial femenil, actualmente es la No. 30 del mundo. Además tiene en su haber varios títulos como importantes como por ejemplo las medallas de oro en el evento individual femenil en los Juegos Panamericanos de Canadá 99, Republica Dominicana 2003 y Brasil 2007.
“East China University 2” fue el segundo equipo contra el que cayó la Tercia Nacional con un marcador de 5-2. Quizás el encuentro más esperado por el representativo Nacional fue contra su similar de “Canadá 1”, este partido tuvo un significado muy especial ya que había que medir fuerzas a bote pronto contra el equipo Canadiense quien será uno de los equipos a vencer en los próximos Juegos Panamericanos del 2011. El primer encuentro de la serie fue Jude Okoh 2471 contra Eugene Wang Zhen 2600, el Seleccionado Mexicano Jude Okoh jugó un tenis de mesa de altísimo nivel técnico-táctico que se reflejo en los excelentes bloqueos de revés y ataques contundentes de derecha, además del fabuloso control del juego corto que Jude mostro y que le permitió superar al jugador Wang Zhen 3-2, con este gran triunfo Okoh confirma una vez más su enorme calidad y el sitio preponderante que tiene en todo el continente Americano. El siguiente encuentro fue Guillermo Muñoz 2504 contra Pierre-Luc Hinse 2634, Muñoz fue elaborando a medida que se desarrollaba el partido el planteamiento estratégico basado en recepciones sin errores y cambios de efecto en los ataques de revés y derecha, entonces el partido en la balanza de aciertos y errores se fue cargando a favor del subcampeón nacional para más tarde encontrarse con lo que fue su máxima oportunidad de obtener el triunfo en el 4to set, ya que el marcador estaba 2 a 1 en sets para Muñoz y 9 a 5 en puntos a favor de Muñoz, sin embargo el mexicano no pudo mantener el ritmo vertiginoso del encuentro y la ventaja que tenia se fue desvaneciendo para finalmente sucumbir ante el canadiense Hinse 3-2. Posteriormente Rafael Méndez 2376 perdió 3 a 1 contra Pradeeban Peter-Paul 2680. Jude cayó ante Hinse 3-0 y Muñoz contra Pradeeban 3-0 la serie concluyo con un 5-1 a favor de “Canadá 1“.
Finalmente llego la primera victoria para México contra el equipo “Metta A” una tripleta de jugadores Filipinos muy aguerridos, sin embargo el Equipo Mexicano los supero con un marcador de 5-2.
El desenlace final del grupo fue el siguiente: 1º “Canadá 1”, 2do “East China University 2”, 3ro “NYAC Women’s”, 4to “México”, 5to “Metta A.”Con este resultado el representativo nacional tuvo el derecho de buscar una ubicación mejor del 13 al 16, contra los equipos de “Mad Classics Spin NYC” 2491 (Robert Roberts 2562, Kazuyuki Yokoyama 2445, Rocky Wang 2414) que perdió contra México 5-2 y “Baltimore Brawlers” 2379
(Nazruddin Asgarali 2384, Khaleel Asgarali 2378, Larire Larry Abass 2326) que fue superado por México 5-0.
Resultados estadísticos finales:
Guillermo Muñoz jugó 21 partidos, gano 14 y perdió 7
Jude Okoh jugó 17 partidos, 11 ganados y 6 perdidos.
Rafael Méndez jugó 17 partidos, gano 7 y perdió 10
Finalmente México alcanzo el 13vo lugar en la 1ra División.